1949年3月25日，朱德在北平西苑机场检阅部队。

    1949年1月31日北平和平解放，中共中央即决定在北平定都，准备离开党的最后一个农村指挥所——西柏坡，进驻世界闻名的古都北平。根据形势的发展，党中央于3月5日至13日在西柏坡召开了具有重大历史意义的中共七届二中全会。会议决定在全国胜利的局面下，党的工作重心必须实行战略转移，即由乡村转移到城市。这一战略决策在中国革命史上是一个伟大的战略转变。
    1949年3月23日，毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来、任弼时中央五大书记，率领中央机关工作人员、警卫部队，分乘11辆吉普车和10辆大卡车离开住了10个月的西柏坡，浩浩荡荡而又井然有序地向北平进发。车队由一辆小吉普车在前面带路，毛泽东乘坐的是第二辆中吉普，第三辆车是毛泽东的家人，第四辆车坐的是刘少奇，第五辆车是刘少奇家人，第六辆车坐的是周恩来，朱德一家乘坐的是第七辆车，第八辆车坐的是任弼时一家。车队一行23日晚八时住在河北唐县淑闾村。3月24日上午，车队到达河北保定市，中午在冀中区党委驻地吃午饭后，下午毛泽东、朱德等中央五大书记听取了冀中区党委的工作汇报后离开了保定，沿徐水、定兴、涿县一线继续行进。当天晚上住在涿州。3月25日清晨，朱德等中央领导人从涿县乘坐专列到达北平清华园火车站。然后再换乘汽车到颐和园，中午在颐和园吃了午饭短暂休息后，当天下午到西苑机场阅兵。
    1949年3月25日,晴空万里。北平西苑机场2万多名雄壮威武的人民解放军官兵,正在等待着一个伟大的时刻。西苑机场上，一门门大炮直指蓝天，一辆辆坦克威猛雄峙，一支支钢枪锃锃闪亮，一个个战士英姿勃勃。广大群众和在北平的党政军民各界代表及160多位民主人士，也纷纷赶到西苑机场参加欢迎仪式。下午4时，毛泽东、朱德等中共中央领导人乘坐汽车从颐和园出发，在军乐声与欢呼声中来到西苑机场。千百张笑脸在欢呼歌唱，千百双眼睛都望着一个方向。毛主席来了!毛主席来了！军乐大作，欢呼声震天。北平市市长叶剑英首先迎向了毛泽东主席、朱德总司令。林彪、聂荣臻、贺龙等趋前迎接。
    工人、农民、青年、妇女各界代表，满怀热情与希望来迎接自己的领袖。毛泽东、朱德等首先和工人代表一一握手，工人代表紧紧握着毛泽东、朱德的手不放。毛泽东走到妇女代表面前，和李德全、蔡畅、邓颖超握手，中国妇女第一次全国代表大会代表李秀镇握着毛泽东的手说：“毛主席您可好，您真是我们的大救星。”毛泽东、朱德一行又来到160多位民主人士的欢迎行列，高兴地与他们相见，热烈地与沈钧儒、郭沫若、李济深、黄炎培、马叙伦等一一握手，互致问候。对和平解放北平有功的傅作义也来欢迎，毛泽东、朱德与他合影留念。

1949年3月25日朱德和毛泽东、刘少奇等到达西苑机场时受到欢迎。

    西苑机场上，人民解放军第四野战军第14兵团第41军（原东北野战军第4纵队）在辽沈战役中建立了功勋的“塔山英雄团”（第367团）、“塔山守备英雄团”（第369团）、“白台山英雄团”（第361团）3个团的全团指战员及该军连以上干部，奉命作好了受阅准备，第四野战军参谋长刘亚楼任阅兵总指挥。
    下午5时整，机场上空升起了4颗信号弹，盛大的阅兵正式开始。毛泽东登上第一辆浅绿色吉普车，朱德、刘少奇、周恩来、任弼时、林伯渠等也依次登车。乐队高奏雄壮的《解放军进行曲》。阅兵总指挥刘亚楼响亮地向毛泽东、朱德报告：“受检阅的部队全部到齐!”
    “立──正！”阅兵总指挥刘亚楼向部队发出了受阅的口令。
    站在队列前的各分队指挥员举手向领袖们敬礼。身着灰布军大衣的领袖们站立在缓缓行驶的吉普车上，威严庄重地举起右手，向指战员们还礼。
    朱德在刘亚楼的陪同下，乘坐美式吉普车，在一行行、一列列威武的人民解放军队列中缓缓穿行而过。这时摄影师按动了快门，给历史留下了一个永恒的画面：朱德身穿长大衣，头戴解放帽，站立在吉普车上，他一手扶着车栏杆，一手挥动着，向受阅部队还礼。
    西苑机场上的阅兵，使当时受阅的第41军官兵深受鼓舞，随着检阅的车队缓缓驶过，经历过无数艰辛战斗的中国人民解放军，包括野战步兵，警卫部队、坦克、榴弹炮、山野炮、高射炮和摩托化部队，和从敌人手中夺来的美军机械化装备一起，激动地接受着最高领袖的检阅。一个个年轻的战士，以威严的军容、胜利的姿态，向领袖致以最崇高的军礼。队列中即响起了震天的口号声：“毛主席万岁！”“朱总司令万岁！”“中国人民解放军万岁！”战士们擦着激动的泪水在振臂高呼。
    朱德在检阅结束后，驱车来到了他在北平的第一个驻地香山来青轩。中共中央在香山期间运筹帷幄、统揽全局，领导中国人民解放战争走向全面胜利，筹备召开了中国人民政治协商会议，制定了新中国一系列基本政策，在新中国历史上具有重大意义。
    西苑阅兵式，如果按现在的阅兵式程序，实际上只有检阅式，而没有分列式。但是，它在我军阅兵史上却有着重要的地位，这是我军最高统帅在解放战争史上惟一的一次阅兵，也可说是半年后所举行的开国大典阅兵式的一个预演。